Três regiões de Los Angeles enfrentaram uma noite de destruição nesta terça-feira (7), enquanto incêndios florestais, alimentados por ventos intensos, consumiam milhares de casas e estruturas. Sem previsão de contenção pelos bombeiros até as 2h locais de quarta-feira (7h em Brasília), a situação permanecia crítica, embora não houvesse registro de mortes.
Mais de 30 mil moradores do bairro de Pacific Palisades, localizado próximo às montanhas de Santa Monica, foram obrigados a evacuar suas casas. O incêndio, iniciado pela manhã, havia se espalhado rapidamente, atingindo quase 12 km² até o início da noite. O local abriga marcos como a icônica Eames House e o museu Getty Villa, que, embora protegido, sofreu com danos à vegetação ao redor.
A tempestade de vento, com rajadas que chegaram a 160 km/h, é apontada como a mais devastadora desde 2011 no condado. Esses ventos secos e quentes, conhecidos como Santa Ana, facilitaram a propagação das chamas, ameaçando também Santa Monica e Malibu. A chefe dos bombeiros, Kristin Crowley, alertou que mais de 13 mil estruturas, incluindo 10 mil residências, estavam em perigo.
O caos tomou conta das ruas, com engarrafamentos forçando muitos a abandonar seus veículos. Em alguns casos, escavadeiras foram usadas para liberar as vias. Locais históricos e estabelecimentos conhecidos, como o restaurante Reel Inn, sucumbiram às chamas.
No subúrbio de Altadena, a 60 km de Pacific Palisades, cenas semelhantes ocorreram, com uma sinagoga completamente destruída e moradores buscando refúgio no Centro de Convenções de Pasadena. Marcelo Eid, um brasileiro que precisou evacuar sua casa em Pasadena, descreveu a situação como sem precedentes: "Todo ano temos ventanias, mas nunca dessa magnitude".
Enquanto isso, no norte de Los Angeles, em Sylmar, outro incêndio consumia mais de 2 km², ampliando a crise. Eventos culturais na cidade, incluindo uma sessão de cinema com renomados artistas, foram adiados, e até o presidente Joe Biden cancelou compromissos locais devido à emergência.
A origem do incêndio ainda é desconhecida, mas a combinação de ventos fortes e condições climáticas extremas tornou este episódio um dos mais intensos já registrados na região. Para muitos, Los Angeles amanheceu em meio a cenários de destruição e incerteza, com a expectativa de que o pior ainda pode estar por vir.